Pommier de Sodome
mars 25, 2010
Le pommier de Sodome, calotropis procera, arbre à soie ou vulgairement « arbre à couilles » est un petit arbre que l’on rencontre fréquemment dans les zones désertiques d’Afrique et du Moyen-Orient. Ses fruits verts ressemblent à de petites pommes ovales, des testicules selon certains, d’où son surnom peu élégant. En murissant, les fruits peuvent mesurer jusqu’à 10 cm de diamètre. Creux, ils contiennent des filaments soyeux.
Sa présence peut surprendre car l’arbre apparait au milieu de nulle part et ses larges feuilles se portent à merveille, alors que ses collègues sont allègrement disputés par chèvres, dromadaires et autres animaux.
Cela a une explication : le pommier de Sodome est toxique, notamment par son latex qui contient de la calotropine, un poison cardiaque utilisé autrefois pour fabriquer des flèches empoisonnées ! Il peut cependant arriver que quand les feuilles sont sèches le bétail en ingère, en petite quantité !
Mais ce petit arbre a également ses vertus, entre autres son bois, résistant aux termites et aux fourmis, utilisé dans la composition du toit de certaines habitations, ou encore ses branches creuses, dans lesquelles les abeilles viennent pondre leurs larves et fournir du miel aux Touaregs…
Julie Blegent
Animatrice Labalablog
Quand la Mauritanie était une mer primitive…
janvier 12, 2010
L’aéroport d’Atar est construit sur une ancienne mer évaporée il y a 3 milliards et demi d’années. Pour s’en rendre compte, il suffit de faire quelques pas autour du parking de l’aéroport. Vous y trouverez foison de stromatolites. Ces êtres primitifs sont issus du mariage de minéraux et de bactéries, unis pour l’éternité. Ils se présentent sous la forme de disques plats et épais, ornés de cercles concentriques de couleur marron. Ils sont l’une des premières forme de vie sur terre.
Jusqu’en 1950, les stromatolites, faisaient l’objet d’une foire d’empoigne entre chercheurs. On ne savait rien de ces êtres mystérieux. Jusqu’au jour où, surprise générale, on découvre des stromatolites en formation sur un lointain rivage australien. Ils se présentent sous forme de gélatine posée sur une colonne de sédiment. Du même coup on a découvert l’importance de leur rôle dans le piégeage du gaz carbonique surabondant sur terre à cette époque.
Mais qu’attend donc le gouvernement pour acclimater des stromatolites sur le bassin d’Arcachon. Mieux que des ours !
