Pas vraiment un secret, mais j’avais promis à beaucoup de personnes avec qui j’ai déambulé dans les montagnes cet été que je leur ferai passer les fameuses photos sensationnelles que j’avais pu prendre en avril 2010.

Promesse tenue, alors que Gala me proposait un parachute doré en échange de ces photos, je donne l’exclusivité à LaBalablog… Tant pis pour le parachute, ca ne sert presque jamais en montagne.

Pour localiser un peu l’histoire, nous sommes début avril en Vallée d’Azun, il neige assez sévère au village, et notre chère Éveline Dhelia annonce du beau temps pour le lendemain.

Une bonne occasion de rattraper le temps perdu de cet hiver et de faire un petit tour de ski de rando avant l’arrivée du printemps.

Direction le Cabaliros avec mon copain Yann, et après quelques « anderes » automobiles sur la piste enneigée au-dessus de Sireix, nous voilà skis aux pieds, enfoncés dans 20 cm de poudreuse fraiche de la nuit…. Il fait froid au petit matin, pas une trace dans la neige, sont pas fous les animaux, avec le temps de la nuit ils sont restés à l’abri.

C’est en sortant du bois que nous tombons sur un remue-ménage dans la neige… Bizarres ces traces, on dirait des traces de chèvres, ou de moutons…. mais bon elles n’ont rien a faire là en cette saison, surtout un si gros troupeau…. Peut-être des biches ?

Plus loin nous apercevons deux chèvres sur la crête, il doit y avoir un petit mètre de neige là-haut, je me suis toujours demandé quel QI pouvaient bien posséder ces bestioles.

Je suis devant quand nous traversons vers le sommet, et j’aperçois une grosse trace dans la coume en contrebas. Nous sommes encore loin, si gros ca doit être un sanglier, avec un peu de chance il sera remisé plus haut. Plus on s’approche et plus cette trace ressemble à des traces humaines.

Yann me regarde, on ne dit rien, quelques secondes se passent :

-          « A part des traces d’ours, je ne vois pas ce que cela peut être, t’en as déjà vu toi ? »

-          « Non jamais, mais je crois que tu as raison. »

Nous sortons tous les deux les jumelles, les traces sont de ce matin, elles montent directement vers la crête. S’il se balade dans la neige au-dessus, on ne devrait pas le rater.

Rien à l’horizon. On n’aura peut-être plus jamais la chance d’en revoir et en plus elles vont vers notre objectif, suivons-les.

Bien sûr, nous n’oublions pas de mitrailler de photos. Nous allons être les stars de la vallée au moins pendant 3 jours, on risque même d’en parler à l’église dimanche…!

Et puis rien à dire au soleil et de dos, je suis assez photogénique

Voilà nous sommes sur la crête, et nous n’avons toujours pas aperçu le moussu, mais nous nous apercevons bien vite qu’il se dirige droit vers la corniche, et nous ne sommes pas très chauds pour nous en approcher…

En restant à bonne distance de cette corniche je m’aperçois néanmoins qu’elle s’est écroulée sous le poids de l’ours, mais qu’il a réussi à rester sur la partie haute sans dévaler avec l’avalanche qu’il a déclenché.  Avec le vent qu’il y a eu sur la neige, les traces sont impossibles à voir par endroit, et pourtant il continue à monter, nous reprenons notre recherche. Et ça tombe bien, il va tout droit vers le Cabaliros, il a du vouloir profiter lui aussi du paysage, allez savoir !

Voilà le sommet et nous avons perdu les traces, je m’aperçois néanmoins  en me retournant qu’un sillon descend tout droit de la corniche vers Cauterets… Bon visiblement il est passé là, mais c’est trop dangereux pour nous… Sacrément agile cet animal, et ce n’est pas cette fois que nous l’apercevrons.

Il nous reste ces belles photos, et des souvenirs pour les longues soirées d’hiver. 30 ans à courir les montagnes et enfin des traces, comme quoi, tout arrive…

Pour ceux qui viendront chez nous pour tenter leur chance, je pense qu’un petit détour par la grotte de Lourdes en montant ne serait pas superflu… ! Pour voir cet animal mystérieux, il faudra peut-être  griller quelques cierges, cela doit pouvoir aider.

Par Guillaume Levrel,

Accompagnateur en montagne pour La Balaguère.

Découvrez nos randonnées en raquettes.

Certainement personne, à moins d’avoir trop abusé du Moscatel.

Cette curieuse bestiole vivait ici il y a 35 à 20 millions d’années. Apparentée à la famille des cochons et du sanglier, elle en avait le look général avec une légère tendance phacochère.

En ces temps anciens la Sierra de Guara devait ressembler à une savane parsemée de quelques marécages.  C’est en traversant l’un d’entre eux que nos Entélodontes guaresques ont imprimé leurs pattes dans la boue. Si l’on en croit les découvertes de dents brisées et de crânes fendus, ils devaient être d’un tempérament bagarreur. Il ne devait pas être bon d’aller leur grattouiller les narines.

Ceux qui passent en Sierra de Guara, faites le détour. Un panneau à la sortie d’Abiego signale le site à 5 minutes de marche.

Gérard Caubet

Pour La Balaguère, randonnées et voyages à pied

Peut-être avez-vous déjà remarqué ce drôle d’insecte au détour d’une mare, mais vous n’avez sûrement pas eu le temps de l’approcher de trop près !

©Frank Deleplace

Le dytique figure parmi l’une des espèces aquatiques les plus rapides. De la famille des coléoptères, il existe plus de 2000 espèces différentes. Leur morphologie permet des déplacements rapides sous l’eau : de forme fuselée, avec des membres aplatis, et un équipement de franges semblables à des rames à l’arrière des pattes postérieures, qui permettent une propulsion rapide. Ses pattes avants possèdent deux griffes, utiles pour s’agripper aux plantes notamment lorsqu’il est sous l’eau.

©Frank Deleplace

Lorsqu’il remonte à la surface, le dytique capture une bulle d’air qu’il coince entre ses pattes postérieures et son abdomen, ce qui lui permet de respirer dans les profondeurs. Ses griffes jouent là un rôle important puisqu’elles lui permettent de s’agripper aux plantes lorsqu’il a atteint le fond de la mare, et ainsi de ne pas remonter par la force de la poussée d’Archimède. La nuit, il lui arrive de s’envoler jusqu’à une autre mare, si les conditions pour sa survie ou sa reproduction ne sont pas réunies.

Généralement répandus dans les eaux stagnantes, on les retrouve près des rives, où algues et proies abondent. Le dytique est redouté des têtards, alevins, larves et autres insectes dont il est très vorace, et se nourrit volontiers de cadavres et charognes. Il joue un rôle important dans la chaîne alimentaire, débarrassant les eaux des plus faibles, mais aussi dans l’assainissement des eaux.

Par Julie Blegent

Le cheval de Mérens interpelle le randonneur par sa robe noire caractéristique. Elle s’accorde merveilleusement avec toutes les nuances de vert des prairies d’altitude.

Il n’est pas rare d’en rencontrer sur les estives de la Haute Ariège.

C’est là le berceau de la race. Il doit son nom au modeste village de Mérens que les automobiles chargées jusqu’à la gueule de Ricard et de cigarettes ne font que traverser sur la route d’Andorre. Priant le ciel que les douaniers ne soient pas de sortie, ils se servent du cheval de Mérens.

Il est cité depuis les époques les plus reculées.

Certains croient même le reconnaître sur les parois ornées de la grotte de Niaux toute proche.

De taille moyenne, un mètre cinquante tout au plus, il est taillé pour son environnement. Il a du montagnard l’allure énergique et la musculature solide. La rudesse du climat n’est pas faite pour l’effrayer.

La race est passée près de l’extinction. C’est vers les années 70 qu’elle fut sauvée.

Du débardage à la randonnée équestre, sa polyvalence en fait un cheval très prisé.

La race a depuis longtemps quitté la terre de ses ancêtres. On peut trouver le Mérens dans toute l’Europe, mais c’est dans les Pyrénées qu’il exprime toute sa noblesse.

Gérard Caubet

Accompagnateur montagne et directeur de Balaguère-formation

L’euprocte des Pyrénées est un hôte discret de nos montagnes.

Pour faire simple on peut dire qu’il ressemble à un triton sauf que ce n’en est pas un malgré son nom scientifique «calotriton»

Dans les Pyrénées, on le trouve entre 500 et 2000 mètres d’altitude. C’est vers 1000 m qu’on a le plus de chances de l’observer. Des cousins à lui vivent en Corse et en Sardaigne.

Il passe ses journées dans l’eau et la nuit venue se hisse sur la terre ferme. Ses pattes griffues et sa queue préhensible lui sont d’un précieux secours pour se maintenir dans les courants.

Malgré son allure fragile, il peut vivre jusqu’à 20 ans.

En automne, il entre en hibernation. Elle dure jusqu’au printemps. Sitôt réveillés M et Mme Euprocte se mettent en ménage. L’accouplement peut durer des heures. En montagne, quand on ne fait pas de randonnées, il faut bien occuper ses journées.

En Aragon, j’ai entendu dire par les vieux qu’une source avec des euproctes était toujours bonne à boire.

J’ai essayé et c’est vrai.

Gérard Caubet

Accompagnateur montagne et directeur de Balaguère-formation

Avec ses 160 cm d’envergure, il s’agit du plus petit vautour  présent sur les Pyrénées ouest et centrales. Il est blanc le bord de l’aile souligné d’un liseré noir. Sa tête jaune n’est pas observable à distance.

Je veux parler du Percnoptère d’Egypte

Alias « Neophron percnopterus » ou tout simplement « le perc » pour les intimes.

Votre accompagnateur n’aura pas manqué de vous le montrer pour peu qu’il vous ait survolé au cours d’une rando.

Sa particularité est d’être migrateur. Il vient nicher chez nous de mars avril à fin août début septembre.

La moralité de l’oiseau ne fait aucun doute. Le couple est fidèle à vie. Touriste sexuel n’est donc pas le bon mot.

Le titre aguicheur n’avait d’autre but que d’attirer votre attention.

C’est en Mauritanie et les falaises du pays Dogon qu’il établit ses quartiers d’hiver.  Mon ami Didier Peyrusqué, grand spécialiste de l’espèce est allé l’observer là-bas et a filmé son voyage à travers l’Afrique du nord et l’Espagne, jusqu’à chez nous.

Dans nos Pyrénées, il symbolise le retour du printemps. Chez moi, les anciens le nommaient « buitre de la bugade », littéralement vautour de la lessive. Il signalait que le moment était venu de procéder à la grande lessive de printemps.

Personnellement, le premier percnoptère que je vois me remplit d’une grande joie.

L’hiver est fini et mu par un réflexe pavlovien, je fais tourner le lave-linge.

Gérard Caubet

Accompagnateur montagne et directeur de Balaguère-formation

* Autres noms

Béarnais : Marie blanque.

Basque :  Behi bideko ematze zuria (la dame blanche du chemin des vaches) ou sai zuria (le vautour blanc).

Aragon : Voleta

Espagnol Alminoche.